Historie

Het is algemeen bekend dat de Brouwerij uit Valkenburg is ontstaan in 1886. Deze datum komt men tenslotte overal tegen  (emblemen, etiketten etc. )

Echter hoe is het zover gekomen?.

In 1871 werd in Aken een brouwerij opgericht met de naam “ Dortmunder Brauhaus “. Men had bij de oprichting hiervan grote hoop op de bloeiende export van bier naar overzeese werelddelen.  Het bleek echter al snel dat de handel via Nederland diverse moeilijkheden met zich bracht.  

Hierdoor kwam men op het idee om net over de grens op een strategische plaats een nevenvestiging te openen. Men wilde hiermee de import/export naar en van Nederland vergemakkelijken.

Men wist in 1886 een leegstaand fabriekspand te kopen in Valkenburg. Hier was in het verleden een kruit fabriek in gevestigd en later ook een papierfabriek. Het werd een voor die tijd zeer moderne brouwerij. Met had een stoommachine geplaatst. Men kon namelijk gebruik maken van de aanwezige geul die voor de waterkracht zorgde. Ook was Valkenburg  voorzien van een treinstation vanwaar men gemakkelijk bier op transport van Aken naar de vestiging in Valkenburg kon plaatsen. Ook waren de havens van Antwerpen en Rotterdam via het transport over de rail bereikbaar.  Het bier werd gebrouwen voor de export, lokaal was het sporadisch verkrijgbaar zijnde een specialiteit.

Echter langzamerhand liep de overzeese vraag naar dit exportbier terug daar ter plaatse steeds meer brouwerijen werden opgericht om het bier daar ter plaatse goedkoper te kunnen aanbieden.  Men begon toen steeds meer aandacht te besteden aan de lokale markten om hun productie op peil te houden. Langzamerhand kon men het bier in diverse gelegenheden drinken. Het waren voor die tijd  de speciaal bieren met namen als klosterbrau ,lowenbrau. Ook had men de voor die tijd bekende munchener – pilsener en lager bieren. 

De brouwerij te Valkenburg heette officieel “Aachener Exportbier Brouwerij Dittmann & Sauerlander Actien Maatschappij “. Op de bekende oude flessen waar schutzmarke en een paard staan zijn er daarom ook enkele waar in de hals AEB staat.  De bouwerij werd echter door diverse mensen de Valkenburgsche Leeuwenbrouwerij genoemd. Vermoedelijk doordat de familie Dittmann voorheen bij de “Löwenbrauerei “ aktief was geweest. Vandaag de dag is deze bekend met zijn grote blauwe leeuw als logo.

Toen later de brouwerij alleen verder ging is de naam Leeuw bier ontstaan. Maar voor dat het zover was is er in 1918 ene Frans Smeets directeur geweest. ( Smeets was inderdaad van de Gulpener bierfamilie afkomstig ) .

In Aken ging het in de tussentijd steeds slechter. De teruggang in de export en de eerste wereldoorlog hebben uiteindelijk een eind gemaakt aan de brouwerij in Aken. Het enige dat Aken overeind hield was de Valkenburgse vestiging. Echter lang zou dit waarschijnlijk niet  duren, vandaar dat men besloot tot liquidatie van Aken en ook Valkenburg.  Dit alles zodat de aandeelhouders nog iets terugkregen van hun geld. Echter na de verkoop van Aken bleek dat het tegenviel en enkele aandeelhouders zagen meer kans in een  “doorstart” van Valkenburg. Bij verkoop zouden zij veel verloren hebben en zo zagen zij nog kans.

Aldus werd besloten een apart bedrijf op te richten en aandelen van Aken om te ruilen voor aandelen Valkenburg. Aldus geschiedde en op 04 april 1921 was de officiële oprichting van Bierbrouwerij De Leeuw.